Timbres con vídeo: la policía los defiende, pero ¿reducen el crimen?

Jun 09, 2023

Fue un hombre que intentó irrumpir en su casa lo que convirtió a Jessica Randle en una destacada defensora de los timbres con video.

Randle estaba durmiendo una siesta en la sala de su casa en Phoenix, Arizona, cuando escuchó un leve ruido proveniente del exterior que decidió ignorar.

Más tarde, cuando revisó la grabación automática del timbre con vídeo de su teléfono, descubrió que un ladrón había intentado abrir la puerta de entrada. Luego se alejó, probablemente después de ver la cámara.

"No me había dado cuenta por completo, simplemente no me había dado cuenta", dice.

El incidente inspiró a Randle y a su marido a iniciar Doorbell News, un canal de YouTube que selecciona interesantes imágenes de seguridad captadas por timbres de vídeo en todo Estados Unidos. Lanzado en 2017, sus vídeos han sido vistos 397 millones de veces.

Randle está convencida de que los timbres con vídeo, también llamados timbres inteligentes, marcan una diferencia significativa en la seguridad del hogar. "Siento que puedo dormir segura en mi casa", dice. "Y puedo alejarme de mi casa sin sentirme paranoico".

No hay duda de la creciente popularidad de los timbres. En 2021 se vendieron unos 11,7 millones en todo el mundo, un 63% más que en 2020, según una estimación.

Los timbres se conectan al wifi de una propiedad y luego a una aplicación en el teléfono del usuario. Para que pueda estar fuera de casa y recibir notificaciones instantáneas y secuencias de video de alguien en la puerta de su casa. También puedes hablar con la persona.

La grabación de vídeo normalmente se almacena en una computadora en la nube durante un mes, si el usuario paga una suscripción.

Pero, ¿los timbres con vídeo realmente mejoran la seguridad de su hogar y ayudan a atrapar a los delincuentes?

"Como todos los circuitos cerrados de televisión, utilizamos imágenes de timbres como prueba para ayudar a resolver delitos", afirma un portavoz de la Policía Metropolitana de Londres.

Señaló un caso de mayo de este año, en el que un hombre fue declarado culpable de homicidio involuntario "después de que los detectives del Met reconstruyeron el caso en su contra a través de imágenes de vídeo del timbre".

El año pasado también se utilizó una grabación de timbre para ayudar a condenar a un hombre en Somerset que había asesinado a sus dos vecinos de al lado.

En la policía de Greater Manchester, los agentes ahora suelen pedir a las personas que envíen imágenes de las cámaras del timbre para ayudar en las investigaciones. Luego, las grabaciones se utilizan como evidencia o se convierten en fotografías para hacer llamamientos públicos para ayudar a identificar a los sospechosos o encontrar testigos potenciales.

Mientras tanto, un portavoz de la Facultad de Policía, el organismo profesional de la policía de Inglaterra y Gales, dijo a la BBC que las cámaras de vídeo de timbre se utilizan cada vez más en todas las fuerzas y que están teniendo un impacto positivo.

El timbre con vídeo más vendido del mundo es el Ring de Amazon. Dave Ward, director general de la división Ring, afirma: "Hemos llevado la seguridad del hogar al siguiente nivel al democratizar realmente la tecnología".

Lo que quiere decir con esto es que no es necesario que una empresa profesional instale o supervise los timbres.

Nest de Google es otro timbre con vídeo popular. Rose Yao, vicepresidenta de gestión de productos de Nest, comparte la opinión de que la seguridad es una razón clave por la que los consumidores compran los productos.

Esto incluye estar atento a los llamados "piratas del porche", ladrones oportunistas que atacan las entregas dejadas en las puertas de las casas.

En Estados Unidos, tanto Ring como Nest han proporcionado imágenes a miles de fuerzas policiales en todo el país durante varios años.

Sin embargo, esto no ha estado exento de controversia, ya que ha habido algunas ocasiones en las que Ring y Nest han entregado imágenes a las fuerzas policiales estadounidenses sin obtener primero el permiso del propietario.

Ring responde que sólo lo hace "en casos que impliquen un peligro inminente de muerte o lesiones físicas graves para cualquier persona". Nest presenta el mismo argumento.

Otra crítica a los timbres con vídeo es si violan la privacidad de los vecinos, cuyas idas y venidas podrían ser registradas por las cámaras de detección de movimiento. En 2021, un juez de Oxford dictaminó que el uso de un timbre Ring infringía las leyes de protección de datos y que un vecino del propietario había sido acosado por su uso.

En respuesta, Ring instó a los usuarios a verificar la "zona de movimiento" ajustable de su cámara, para que no se registraran áreas fuera de su propiedad.

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Si bien las fuerzas policiales utilizan cada vez más las imágenes de los timbres con vídeo, ¿funcionan estos productos como elemento disuasorio contra el crimen? La evidencia parece ser contradictoria.

En 2017, el Departamento de Policía de Los Ángeles dijo que, en un juicio, la tasa de criminalidad en un área con casas equipadas con timbres con video Ring experimentó una reducción del 50% en comparación con otro vecindario que no tenía cámaras. Sin embargo, desde entonces otras fuerzas policiales han dicho que los timbres no hacen mucha diferencia.

Mientras tanto, la organización británica Centro de Investigación y Evidencia sobre Amenazas a la Seguridad dice que los timbres con video pueden en realidad hacer que una casa sea más vulnerable a los robos. Su argumento es que los timbres indican al ladrón que el propietario es rico y, por lo tanto, es probable que tenga cosas que valga la pena robar.

Por otra parte, el año pasado Ring tuvo que corregir una debilidad en su aplicación de teléfono, después de que investigadores de seguridad descubrieran que los piratas informáticos podrían acceder a grabaciones de vídeo.

Stacey Higginbotham es la editora del podcast Internet of Things y experta en timbres con vídeo.

"Desde el punto de vista de la seguridad física, realmente no sé en qué medida estos timbres benefician a las personas", afirma. "Ahora puedes [por ejemplo] ver a alguien tomar tu paquete. Muchas veces los ladrones se dan cuenta de que están allí ahora, por lo que tienen un sombrero que les cubre la cara o apartan la mirada de las puertas cuando están tomando él."

Higginbotham añade que, aunque le complace que las fuerzas policiales estén utilizando imágenes, le preocupa la aplicación más amplia de esto. "Abre toda esta red de vigilancia donde no había habido antes.

"Y no está claro si contamos con leyes para proteger las libertades civiles mientras éstas se utilizan y despliegan ampliamente".