Llega un clima crítico de incendios en el norte de California

Nov 18, 2023

ALERTCALIFORNIA/UC SAN DIEGO VIA AP

En esta imagen de una cámara de monitoreo de AlertCalifornia/UC San Diego, el humo se eleva de un incendio en el condado de Humboldt, California, el martes.

SAN FRANCISCO (AP) — Las ráfagas de viento y la baja humedad trajeron hoy un alto riesgo de incendios forestales al interior del norte de California, y una empresa de servicios públicos cortó proactivamente la electricidad a unos 8.400 clientes para evitar posibles igniciones en las condiciones ventosas.

Las advertencias de bandera roja por peligro crítico de incendio estuvieron vigentes hasta las 8 pm en gran parte del Valle de Sacramento y áreas adyacentes al oeste, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.

Pacific Gas & Electric dijo que poco antes de las 2 am, inició cortes de energía por seguridad pública en “áreas específicas con alto riesgo de incendio” de ocho condados. Los vientos se calmaron a lo largo de la tarde y, a las 5 de la tarde, la empresa de servicios públicos emitió un aviso de tiempo "todo despejado", diciendo que comenzaría el proceso de restauración de la electricidad.

Los fuertes vientos del norte se generaron a raíz de una depresión de baja presión que atravesó el norte de California el martes, dijo el servicio meteorológico.

Los cortes de energía por motivos de seguridad pública tienen como objetivo evitar que se inicien incendios cuando las líneas eléctricas son derribadas por el viento o golpeadas por árboles que caen o escombros arrastrados por el viento. Estos incendios han causado una gran destrucción y muertes en California.

El problema de los cortes de energía surgió en Hawaii después del mortal incendio que destruyó la comunidad de Lahaina en Maui. El condado de Maui afirma que la Hawaiian Electric Company no cortó la energía por negligencia a pesar de los fuertes vientos y las condiciones secas. La empresa de servicios públicos reconoce que sus líneas iniciaron el incendio, pero culpa a los bomberos del condado por declarar el incendio contenido y abandonar el lugar.

Los cortes de energía proactivos de hoy fueron los primeros de PG&E desde 2021. PG&E implementó los cortes por primera vez en 2019, dejando a casi 2 millones de personas en el Área de la Bahía de San Francisco y en otras partes del norte de California sin electricidad y generando feroces críticas.

Desde entonces, la empresa de servicios públicos ha podido reducir el impacto agregando más interruptores de circuito a su red, lo que le permite determinar con mayor precisión qué clientes se quedarán sin energía, dijo Paul Moreno, portavoz de PG&E.

PG&E también agregó cientos de estaciones meteorológicas en áreas propensas a incendios forestales, y ahora tiene casi 1,500 unidades que brindan información sobre cuándo están presentes las condiciones de incendio y cuándo esas condiciones han pasado, dijo.

Hasta ahora, California ha evitado incendios forestales generalizados este año después de un invierno extraordinariamente húmedo y una primavera fresca que derritieron lentamente la capa de nieve de las montañas. Los aguaceros de la reciente tormenta tropical Hilary afectaron aún más a gran parte de la mitad sur del estado.

Los incendios importantes se han limitado al desierto del sureste y al extremo noroeste del estado, poco poblado, donde los rayos provocaron muchos incendios este mes.

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